Dans de nombreux pays du monde, les données géographiques sont imprécises, obsolètes ou inexistantes. Dans d'autres pays, des organismes proposent des données plus complètes mais ne les mettent malheureusement à disposition que sous des licences qui restreignent les possibilités d'utilisation.
Or, il existe aujourd'hui avec le projet de cartographie libre et contributif OpenStreetMap (OSM) un outil formidable pour remplir les blancs dans les déserts cartographiques. Sur OSM, n'importe qui peut en effet participer à la cartographie de n'importe quelle zone de la planète : il vous suffit d'un ordinateur, d'une souris et d'une connexion internet ! De plus, toutes les données sont mises à disposition sous une licence libre qui permet leur exploitation pour tous les usages, y compris commerciaux. Elles sont donc durablement utilisables par tous les acteurs (pouvoirs publics, entreprises) pour le développement des territoires.